El 11 de Octubre de 1964, domingo, Amadeo, carpintero y vecino del barrio de Kadegal de Ortuella, empezó muy pronto su trabajo en las instalaciones de la mina ”Escombrera del Zarzal”.

   Hacia las 6h 45´, Fede, vecino de Urioste y capataz de la escombrera, estuvo por la presa de Orconera, situada por encima del Zarzal y viendo como salía una pequeña cantidad de agua de la misma, como ya venía siendo habitual en los últimos tiempos, se dirigió hacia Amadeo para decirle que cuando viera llegar a la gente de la Orconera, les avisara de la fuga y que la repararán, por que si no “la iban a liar”, refiriéndose con ello, a la posible destrucción de la presa con las catastróficas consecuencias naturales, continuando su ronda habitual sin dejar de pensar en los comentarios de los obreros referentes al peligro que representaba la situación en que se encontraba la presa. 

   La balsa de Orconera se construyó en el año 1940, sobre la explanada de la escombrera del barranco Granada, al pie del lavadero y de los Hornos de Calcinación de Orconera formada hacia el año 1880. 

   José, vigilante y capataz del taller mecánico de Orconera, pasaba por la coronación del dique a las 7h 15´, cuando sintió un gran ruido y al mirar hacia atrás, vio deslizarse un trozo del dique de unos 15mts, con lo que huyó despavorido sin volver a mirar hacia atrás. 

   La balsa que almacenaba los lodos  y el agua después de lavado del mineral, reventó abriendo un boquete a lo largo del dique de 40mts de longitud y en la zona central se deslizaba un bloque bastante compacto de unos 4mts de ancho en forma de prisma con el vértice hacia abajo. 

   Todo fue muy rápido, se desbordaron más de 90.000m cúbicos de lodo, equivalentes a 162.000 Tm, que fueron a sumarse a los de la Escombrera del Zarzal arrasando ésta y llevándose a Amadeo por delante, junto con herramientas, maquinaria, locomotora, etc., llegando y pasando las instalaciones de la Franco-Belga situadas más abajo, donde había algunos obreros trabajando, a éstos y a muchas personas de los alrededores en un radio de 500mts, les alertó el gran estruendo de la rotura del dique. 

   Conchi se estaba levantando de la cama en su casa del barrio Granada de Ortuella, disponiéndose para acudir a la misa del domingo, cuando un viento como el de un huracán la asustó, fue a llamar a su marido Vicente y a coger a su hija pequeña cuando se encontró arrastrada por una gran cantidad de barro que entraba por la ventana reventada de su habitación, así como su marido empotrado contra la puerta de su habitación y posteriormente envuelto en la marea de lodo, barro, piedras y agua que les llevaron a unos 400mts y sin saber como fueron rescatados por obreros de la Franco-Belga y enviados al Sanatorio de Cruces sin saber que era de sus hijas y madre de Conchi. 
 

• A las 7h30 de esa misma mañana,  se encuentra el cuerpo de un hombre en el término municipal de Trapagarán, que corresponde a Amadeo López Villares de 30 años de edad, vecino de Kadegal y nacido en Sárria (Lugo).
• A las 8h30 también de esa misma mañana, se recupera el cuerpo de la niña de 9 años Maria Begoña López Contreras, vecina del barrio Granada.
• A las 10h 30  del mismo día, se recupera el cuerpo de la niña Maria Inmaculada López Contreras de 9 meses de edad y hermana de la anterior.
• A las 11h00 del mismo día, se recupera el cuerpo de un hombre de 36 años de edad y que corresponde a Amador Rodríguez Rodríguez, vecino del barrio Granada y natural de Puebla de Brollón (Lugo).
• Tres días después el 14 de Octubre, a las 12h00, se recupera entre los hornos de la Franco- Belga, el cuerpo de la mujer Bonifacia Contreras Vallejo de 54 años de edad y abuela de las dos niñas anteriores
• Quince días más tarde a las 13h45´, se recupera el cuerpo de la niña de 4 años de edad, en una ventana del depósito de máquinas de la franco-belga, Maria Isabel López Contreras, hermana de las otras dos niñas.

Todos ellos envueltos en una espesa capa de lodo magulladuras y las vías respiratorias llenas del mismo lodo, el resultando asfixiados por inmersión en lodo. 

   Hubo numerosos heridos, entre los que se encuentran la madre y el padre de las tres niñas. 

   Durante la investigación se constataron numerosas negligencias por parte de los gestores de la balsa de Orconera: 

• Taponamiento de la chimenea de desagüe de la balsa.
• Continuas perdidas de agua por las fisuras del dique.
• Almacenaje de agua cuando solo estaba previsto para lodos.
• Estrechamiento del dique en la zona reventada.
• Rellenos hacia el interior de la balsa.
• Desaparición del contrafuerte  del dique en la zona afectada.

   Asimismo advertencias por parte de la empresa Franco-Belga del riesgo de accidente, por las malas condiciones de la presa desoídas por los responsables de Orconera.

   Al final de toda la investigación y en menos de 1 año, la empresa Orconera, consiguió “vía dinero” que tanto los afectados como la propia empresa Franco-Belga, “renunciaran a cualquier acción penal o civil” ésta última se uniría posteriormente con Orconera??. 

   Quizás muchos se lavaron las manos y la cara en aquellos oscuros años del franquismo, diciendo, como dijeron oficialmente, que el accidente fue algo inevitable ya que se debió a la gran sequía reinante los meses anteriores y las copiosas lluvias de los días precedentes al suceso. 

   Hemos visto en muchas ocasiones que se buscan culpables donde no los hay, especialmente cuando la culpabilidad se la podemos endosar al más débil.